作者 | 木笔

“一月不减肥，六月徒伤悲。”

又迎来了夏季高温，你在期待自己能穿上BM的S码“炫腹”吗？看着衣柜里的吊带、短裤、短裙，你能毫无负担地穿上它们吗？或者觉得镜子里的自己大腿太粗、小肚子太明显，最终还是穿上了“遮赘肉、显腿细”的长衣长裤？

选择什么样的衣着打扮、是否直接暴露自己的身材，一定程度上体现了我们是如何看待自己的身体的，即身体意象（body image）。身体意象是指个体对自己身体的心理图画，包括对自己身体的认知、情感体验及相应的行为调控[1]。它可以被分为两方面，一是积极身体意象，即个体对身体的接纳、对其独特性和功能性的欣赏；二是消极身体意象，是指个体对身体的不尊重、不满意或羞耻[2]。

身材焦虑就是消极身体意象较高的一种表现，这在女性群体中尤其普遍。而随着年龄的增长，躯体衰老不可避免地导致外表的消极变化，例如体重增加、皮肤松弛等等，此时，女性的身体意象会如何变化呢？

(图源网络，侵删)

年龄越大，身体意象越积极？

与许多人的想象不同的是，研究发现女性的积极身体意象与年龄存在正相关关系[3]。Tiggemann和McCourt招募了158名年龄在18岁到75岁之间的女性，采用问卷调查了她们对身体的欣赏程度和满意度，结果发现年龄与对身体的欣赏程度之间有显著的正相关，而且，老年组（51-75岁）女性对自己身体的欣赏程度显著高于中年组（35-49岁）和青年组（18-34岁）的女性。

也就是说，随着年龄增加，虽然客观上的外表可能愈加偏离社会期望的理想状态，但女性会越来越重视身体的健康和功能，并且越来越能够接受自己身体的缺点。这或许得益于年长女性更丰富的人生经历以及更具适应性的应对策略。

例如，Tiggemann和 Lynch的研究表明，年长女性更可能通过事业和人际关系等经历以及自己的内在品质来评价自己，而降低对外表重要性的评价，这使得她们更少以观察者的视角审视和监控自己的身体变化，且她们的外貌焦虑和身体羞耻也会更低[4]。

另外，对50岁以下的女性来说，对自己的身体越不满意，她们的自尊水平也就越低。而50岁以上的年长女性更倾向于采用认知控制的调节策略来维持自尊水平和对自我的整体评价[5]。她们会调整自己对身体衰老的不合理认知，以增加自己对身体的接纳，例如：

随着年纪增长，我的身体变化是正常现象

我的外表只是我的一部分，它不能完全决定我的价值

我不需要变得太瘦

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可见，随着年龄增长，女性将不再轻易地用身材和外貌这一个维度来评价自己，而能更加认可自己除了理想体型之外的优势和价值。衰老带来的客观消极变化可能并不会使女性更加厌恶自己的身体，与年龄共同增长的人生阅历和应对方式是女性自尊自爱、自我接纳的内在支持。

积极≠不消极

需要注意的是，积极身体意象并不是消极身体意象的反义词，二者之间不是此消彼长的关系，而是可以同时存在。正如Tiggemann和McCourt的研究表明，在积极身体意象随着年龄的增长而上升时，女性对身体的不满意程度却几乎稳定；另外，尽管每个年龄段的女性对身体的欣赏程度都与身体满意度正相关，但这种正向关系随着年龄的增加而逐渐减弱。也就是说，随着年龄增长，在越来越能够欣赏和接纳自己身体的同时，女性也更有可能对身体的某些部位感到不满[3]。

可见，女性对自己身体的认识和评价是复杂的。一方面，不再厌恶自己的身体，可能并不意味着能够尊重和欣赏它。而从另一角度来说，尽管年长女性可能会对自己日渐衰老的身体感到不满，但她们也能够通过其他补偿方式来实现对身体的接纳和尊重。

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从消极到积极的转变

实际上，受社会观念的影响，在个人的整个生命历程中，首先出现的往往是消极的身体意象——6岁左右的女孩就已经产生了追求苗条身材的动机[2]。而积极身体意象的形成，需要个体主动转变认知方式，抵制已有的消极身体意象，并重新以更加积极的、自我保护的方式加工外表相关的信息。

一项针对积极身体意象女性的质性研究就表明，80%的受访者在青春期都曾有过较强的消极身体意象，但通过调整认知方式——过滤负面的评价和媒体对理想体型的宣传、关注身体的优点等，她们对“美”的定义变得更加包容和多样，并最终建立了较为稳定的积极身体意象[6]。

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因此，身体意象是可以通过转变认知方式来改善的。当我们能够慢慢放下他人或社会对“好身材”的标准、注重健康和良好的身体功能、接纳“白幼瘦”以外的多元的美时，我们就离积极身体意象越来越近了。

做自己身体的主人

面对理想体型的压力，面对不可避免的衰老，女性拥有强大的内在力量，帮助她们维持积极的身体意象，去追求健康与自洽。

积极的身体意象能够促使我们做出更多有益于身心健康的行为，并带来更高的身体满意度和主观幸福感。并且，对自己身体的尊重与接纳、自信与欣赏的态度，能够降低我们出现诸如低价值感、社交焦虑、抑郁、饮食失调等心理与行为问题以及患神经性厌食症等心理障碍的风险[2,7]。

因此，无论是女性还是男性、年轻或是年长，都应该意识到，外表如何只是构成“自我”的一部分，我们可以调整自己的身体意象，用更加理性的、积极的眼光来看待自己的体形和外表。如果你正在为外表焦虑，不妨给自己点播一首许嵩的《幻胖》，再想一想自己真正需要和期望的“我的模样”。

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学堂君

学堂君觉得这个研究结果真让人振奋，原来随着年龄的增加，大家是可以越来越接纳和欣赏自己。希望随着年龄增加，大家会像《乘风破浪的姐姐》中一位姐姐说的那样：“我想过四十岁会很好，但没想到会这么好。”

向上滑动阅览参考文献：

[1] 陈红. (2006). 青少年的身体自我: 理论与实证. 北京: 新华出版社.

[2] 杨超, 董之婕, 闻浩言, 周一舟, 王艳丽, 袁方舟. (2023). 积极身体意象的前因后果及其提升策略. 心理科学进展(05), 815−826.

[3] Tiggemann, M., & McCourt, A. (2013). Body appreciation in adult women: Relationships with age and body satisfaction. Body Image, 10(4), 624−627. https://doi.org/10.1016/j.bodyim.2013.07.003

[4] Tiggemann, M., & Lynch, J. E. (2001). Body image across the life span in adult women: the role of self-objectification. Developmental psychology, 37(2), 243–253. https://doi.org/10.1037/0012-1649.37.2.243

[5] Webster, J., & Tiggemann, M. (2003). The relationship between womens body satisfaction and self-image across the life span: the role of cognitive control. The Journal of genetic psychology, 164(2), 241–252. https://doi.org/10.1080/00221320309597980

[6] Wood-Barcalow, N. L., Tylka, T. L., & Augustus-Horvath, C. L. (2010). “But I like my body”: Positive body image characteristics and a holistic model for young-adult women. Body Image, 7(2), 106−116. https://doi.org/10.1016/j.bodyim.2010.01.001

[7]刘显翠, 周爱保. (2022). 以身心创幸福：促进积极身体意象的策略. 西南民族大学学报(人文社会科学版), 43(06), 213−220.

作者 | 木笔

编辑 | 一分钟

美编 | Zene

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